Cécile Mainardi's "Sorties": Poetry as Desire and Performance

Résumé

Cécile Mainardi is part of a generation of French poets who have been attempting, in the 1990s and 2000s, to activate their books in new ways—at galleries, art festivals, and performed readings. Though they are inscribed in the lineage of sound poetry and action poetry, these writers remain attached to the book, even if that medium is to be transcended. This article focuses on this tension by reading Mainardi’s poetic work through the lens of its desire to (be) perform(ed). The concept of “sorties,” borrowed from Jean-Marie Gleize (Sorties, 2009), helps explore the ways Mainardi articulates her relationship to poetry: at once a written form, and the expression of a desire to become someone or something else. She invites her readers to wonder what it means to read a poem that never ceases to announce or prefigure its performance: we stay with this tension between the text and its enactment. Mainardi’s poetry seems to involve its readers in a way that both engages their ability to imagine the poem as a performance, and asks them to become the poet’s partner, in a potentially erotic way. By drawing on the links between poetry and performance, this article investigates how poems might exceed the page and relate to their reader.

Cécile Mainardi fait partie d'une génération de poète·sses français·es qui ont tenté, dans les années 1990 et 2000, d'activer leurs livres à travers de nouveaux protocoles et de nouveaux espaces (galeries d’art, lectures performées, etc.). Bien qu'iels s'inscrivent dans la lignée de la poésie sonore et de la poésie action, ces artistes restent attaché·es au livre, même si ce support doit être transcendé. Cet article se concentre sur cette tension en lisant l’oeuvre poétique de Mainardi comme signe et trace d’un désir de performance (performer, et être performé·e). Le concept de « sorties », emprunté à Jean-Marie Gleize (Sorties, 2009), permet d’explorer les façons dont Mainardi aborde sa relation à la poésie. Cette dernière invite ses lecteur·ices à s'interroger sur des poèmes qui ne cessent d'annoncer ou de préfigurer leur performance à venir : on reste dans une tension entre le texte et sa mise en oeuvre. La poésie de Mainardi implique ses lecteur·ices dans l’imagination du poème comme performance, leur demandant de devenir des partenaires de la poétesse, dans un jeu qui parfois tourne à l’érotisme. En s'appuyant sur les liens entre poésie et performance, cet article étudie la manière dont un poème peut dépasser la page, et entrer en relation avec ses lecteur·ices.