RISK ESTIMATES: POLYCYCLIC AROMATIC HYDROCARBONS IN SYDNEY HARBOUR SEDIMENTS AND LOBSTER

Abstract

For nearly a century, the effluents from the Sydney Tar Ponds were discharged
into Muggah Creek. As this creek opens into the South Arm of Sydney Harbour, this discharge resulted in appreciable levels of polyaromatic hydrocarbons (PAHs) being deposited in the Harbour sediments. Because surveys showed that lobsters captured in the South Arm of the Harbour contained substantial levels of benzo[a]pyrene, a known carcinogen, the lobster fishery in the South Arm of the Harbour was closed in 1982. Prior to the closure, the cancer lifetime risk for those eating lobsters from this area was approximately 3 times greater than the provincial acceptable level. Following the closure, the lifetime cancer risk declined to levels considered to be acceptable. Computed non-cancer hazards were deemed acceptable prior to the closure and decreased following it. A more extensive risk assessment will evaluate the site further and provide valuable information on fisheries decisions for this area.

Pendant près d‘un siècle, l‘effluent des étangs de goudron de Sydney s‘est écoulé dans le ruisseau Muggah. Comme celui-ci se jette dans le bras sud du port de Sydney, cet écoulement a abouti au dépôt de concentrations appréciables d‘hydrocarbures aromatiques polycycliques (HPA) dans les sédiments du port. Les relevés ayant révélé que des homards capturés dans le bras sud du port présentaient des concentrations notables de benzoapyrène, un cancérogène notoire, la pêche du homard dans le bras sud du port a été fermée en 1982. Avant sa fermeture, le risque à  vie de cancer chez les personnes qui consommaient du homard en provenance de ces eaux était trois fois supérieur au niveau acceptable établi pour la province. Après la fermeture de la pêche,
le risque à  vie de cancer est retombé à  des niveaux considérés comme acceptables. Les risques autres que le cancer établis par calcul étaient jugés acceptables avant la fermeture de la pêche et ils ont diminué après cette fermeture. Il sera procédé à  une évaluation plus exhaustive des risques, qui fournira des renseignements utiles concernant les décisions sur la pêche dans cette région.