PSEUDOSCIENCE AND THE PARANORMAL: OBLIGATIONS AND OPPORTUNITIES FOR SCIENTISTS AND SCIENCE EDUCATORS

Abstract

Despite increasing reliance on science and technology in everyday life, public
surveys conducted over the past decade have shown consistently low levels of general science literacy, both factual and conceptual, and correspondingly high levels of belief in pseudoscience and the paranormal. Scientists and science educators have largely failed to effectively counter these beliefs through traditional education and outreach initiatives, suggesting a new approach is in order. In the academic setting, general science instruction shows little effect on pseudoscientific belief, but trial projects show that pedagogical approaches that directly engage these beliefs are both popular with students and effective at increasing skepticism.

Malgré une dépendance accrue de la vie quotidienne sur les sciences et la technologie, les sondages publics réalisés au cours de la dernière décennie ont constamment reflété un faible niveau de littéracie, tant factuelle que conceptuelle, en sciences générales et un haut niveau correspondant de croyance dans les pseudosciences et le paranormal. Les scientifiques et les éducateurs en sciences ont largement échoué dans leurs tentatives de contrer ces croyances par des initiatives de vulgarisation et d‘éducation traditionnelle, ce qui permet de croire qu‘une nouvelle approche est de mise. En milieu scolaire ou universitaire, l‘apprentissage des sciences générales se révèle sans grand
effet sur les croyances pseudoscientifiques, mais des projets pilotes démontrent que les approches pédagogiques qui prennent directement à  partie ces croyances ont la faveur des écoliers et étudiants, et parviennent à  accroître le scepticisme.